PASSERANO MARMORITO

Passerano Marmorito è un comune di circa 400 abitanti in provincia di Asti.

CENNI STORICI

Come altre terre del Basso Monferrato, il territorio del comune di Passerano Marmorito fu nell’antichità abitato da popolazioni liguri e successivamente soggetto alla dominazione romana. Nei secoli IX e X, potenti gruppi di stirpe franca, discesi in Piemonte con Carlo Magno, si insediarono in luoghi poco distanti da Passerano, ma le notizie relative a questo periodo sono alquanto incerte.
Nei diplomi imperiali il luogo compare una prima volta nel 1164, quando Federico Barbarossa, che con la seconda discesa nella penisola era riuscito ad imporsi sui comuni dell’Italia settentrionale, assegnò con il decreto di Belfort i territori di Passerano, Schierano e Primeglio (e molti altri appartenenti alla contea di Cocconato) al marchese Guglielmo V del Monferrato. Fra il XII ed il XIII secolo, Oberto ed il figlio Manfredo sono i signori locali, in qualche modo collegati con il Marchese di Monferrato.

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La loro supremazia sul villaggio durò fino alla metà del secolo XII, quando, nel 1186, grazie all’intervento dell’imperatore Enrico VI, i territori di Capriglio, Marmorito, Primeglio, Schierano (e altri) passarono sotto il controllo della potente famiglia dei conti di Cocconato. I conti di Cocconato formarono un consortile, detto dei Radicati. Con l’inizio del XIII secolo, Passerano venne aggregato come feudo al dominio dei conti Radicati (intorno al 1277). Nel 1369 Carlo IV di Boemia sottomise la contea nuovamente al marchesato del Monferrato (in quel periodo guidato dalla famiglia dei Paleologhi) suscitando la reazione dei Radicati che, rivolgendosi ai Visconti, signori di Milano, ottennero il ripristino della situazione precedente. Nel 1458 il consortile, che all’epoca contava ben quaranta signori, ottenne la totale autonomia.
Nel 1503 l’imperatore Massimiliano sottomise i conti di Cocconato a suo genero Filiberto II di Savoia: ne scaturì una complessa vicenda diplomatica che ebbe termine quando l’imperatore Carlo V ristabilì gli antichi privilegi. Nel 1500 la contea fu teatro di alcuni scontri da collocare all’interno della guerra tra Francia e Spagna per il predominio sul continente: nel 1526 il territorio fu occupato dalle truppe imperiali guidate da Fabrizio Maramaldo e il castello di Passerano fu posto sotto assedio. L’assedio fu tolto soltanto in seguito all’intermediazione della marchesa Vittoria Colonna, vedova del luogotenente di Carlo V Fernando Francesco d’Avalos. Lo stesso Carlo V, con un diploma del 1530, ristabilì l’antica autonomia della contea dei Radicati, che ottennero anche il privilegio di battere moneta in oro e argento.
Nel 1550 gli spagnoli, nell’ambito delle guerre d’Italia del XVI secolo, occuparono e fortificarono il castello di Passerano che fu espugnato l’anno seguente dal maresciallo di Francia Carlo I di Cossé, conte di Brissac. Nel 1586 i conti Radicati si sottomisero al duca di Savoia Carlo Emanuele I. La zecca continuò la sua attività fino al 1598, anno in cui il privilegio di battere moneta fu revocato dal duca di Savoia a causa della continua coniazione di monete false. Dal XVII secolo l’intero territorio si trovò in balia dei conflitti di successione per il marchesato del Monferrato e il ducato di Mantova a esso unito (1614-15, 1627-30).
Gli scontri tra gli eserciti imperiali e spagnoli contro quello francese devastarono lo stesso castello di Passerano e portarono a una riduzione dei territori della Contea. Le trattative di pace si conclusero con l’accordo di Cherasco del 1631, con cui Mantova e il Monferrato restarono all’erede Gonzaga-Nevers, mentre i duchi di Savoia ottennero un ampliamento del proprio controllo sulle terre della campagna piemontese. Dopo la caduta dello stato sabaudo in seguito all’avanzata napoleonica, Passerano si ritrovò a far parte del Dipartimento del Tanaro, il quale era stato suddiviso in tre arrondissement: Acqui, Alba ed Asti. Caduto il regime napoleonico nel 1814, i territori del Piemonte tornarono sotto il controllo dei Savoia, rientrati col nuovo sovrano Vittorio Emanuele I.
Monumenti e luoghi di interesse
Castello di Passerano.
La costruzione attuale fu edificata nel Trecento ed ampliata nei tre secoli successivi, ma la sua origine si attesta all’Alto Medioevo. Dopo essere stato occupato dagli Spagnoli e da loro fortificato a metà del ‘500, attaccato ed espugnato dal maresciallo francese Brissac, nuovamente devastato nel 1617, il castello nella metà del secolo fu restaurato da Alessandro Radicati. Fu edificata la parte a sud-ovest e, successivamente, a nord della costruzione principale, che si era trasformata in una fabbrica, difesa da torrioni e bertesche, si costruì la cosiddetta “palazzina del conte Adamo”, un edificio ornato da quattro torrette laterali. Nell’Ottocento il castello fu restaurato e conservato sino ad oggi senza sostanziali alterazioni. Attraverso la porta medievale, che sorge a destra della zecca, si entra nel recinto, da dove è possibile ammirare la chiesa gentilizia in cotto e l’ampio portale d’accesso all’edificio. Le due parti più antiche sono collegate da un’ala costruita nel XVII secolo: la parte posta a nord si distingue per due torricelle (un tempo ve ne erano quattro) situate agli angoli, mentre la parte a sud racchiude una torre quadrata e presenta una parete esterna con un ricco fregio e finestre ad arco acuto. L’interno del castello presenta stucchi ed arredamenti conservati con cura scrupolosa. Di particolare interesse risultano le sale del piano superiore, alle quali si accede attraverso un’imponente scala ornata da due capitelli in arenaria del primo gotico raffiguranti i segni dello zodiaco. La sala principale è arricchita da un soffitto a cassettoni, firmato da un certo Torta di Grana nel 1484, finemente intagliato, le cui decorazioni, a colori vivaci, rappresentano gli stemmi di molte nobili casate. Ai piani inferiori è possibile visitare la ricca biblioteca e gli appartamenti del conte Giovanni Battista Radicati. Nella stanza della torre, infine, sono raccolti cimeli del musicista tedesco Robert Schumann, ivi portati da Julie Schumann (1845-1872), terza figlia di Robert e Clara, la quale soggiornò in questo castello avendo sposato a Lichtental, presso Baden-Baden, il 22 settembre 1868, il conte Vittorio Amedeo Radicati di Marmorito.
Castello di PrimeglioCircondato da un rigoglioso parco, attualmente in parte abbandonato, in una suggestiva posizione, si presenta oggi con caratteristiche mutate rispetto all’antico maniero. Tali mutamenti sono da attribuirsi alla ricostruzione ad opera dei Radicati, dopo l’attacco delle truppe francesi del 1598, e a successivi e massicci interventi di ristrutturazione, il più significativo del quale avvenuto a fine Ottocento. A lato della costruzione principale si possono ancora individuare i resti delle antiche mura medievali.
Castello di Schierano
Del castello di Schierano non rimane oggi che la grande torre quadrata in pietra adibita a campanile della chiesa di San Grato.
Castello di Marmorito
Nei secoli più volte depredato e saccheggiato, ad oggi non rimangono che brandelli di muro. Al castello di Marmorito è legata un’antica leggenda che vede un signore dei Radicati innamorato di una giovane vercellese. Il conte fece rapire la fanciulla e la portò al castello; imprevedibilmente la ragazza ricambiò l’interesse verso il Radicati, ma il vescovo di Vercelli assaltò il castello e, trovandolo vuoto, lo incendiò. I due amanti, insieme al personale del castello, erano fuggiti attraverso un sotterraneo che sbucava a Passerano.
Zecca
Le prime monete furono emesse a partire dal 1589 dalla zecca di Passerano, edificio ancora esistente, ubicato alla sinistra della porta d’ingresso del recinto del castello. Uno dei primi maestri di zecca a Passerano era stato Tommaso Roglia, di Torino, che aveva preso in appalto, oltre alla zecca di Passerano, altre zecche del Monferrato. Le lettere “T R” iniziali di Tommaso Roglia appaiono su diverse monete battute a Passerano. La zecca continuò la sua attività sino al 1598, anno in cui il privilegio fu revocato dal duca di Savoia, poiché si continuava a coniare monete contraffatte. L’edificio, abilmente restaurato, è ora adibito a biblioteca e sala per i matrimoni di rito civile.
Chiesa Parrocchiale dei Santi Pietro e Paolo
D’impronta tardobarocca, presenta una semplice facciata in mattoni a vista con un gradevole coronamento curvilineo e un bel campanile, anch’esso in cotto. All’interno le decorazioni sono semplici, nei toni dell’azzurro, rosa e bianco. La chiesa, a tre navate, è illuminata con luce naturale che filtra da finestre ovoidali finemente disegnate.
Chiese di San Grato e San Sebastiano a Schierano
Entrambe in stile barocco e prive di campanile (la medievale torre del perduto castello è adibita a torre campanaria di San Grato)
Chiesa di San Lorenzo a Primeglio
Risalente al XVII secolo, si presenta ad una navata centrale con arcate laterali; al centro della facciata si erge la statua del protettore “San Lorenzo”. Di fianco si eleva il campanile, in origine romanico, innalzato e rimaneggiato all’inizio del Novecento da parte dei parrocchiani che, prestando la loro opera, contribuirono pure alla costruzione della canonica, del loggiato della chiesa e all’erezione, al centro della piazzetta, della statua di Maria Ausiliatrice. La chiesa, sulla parte retrostante, è collegata, mediante un ponte ad arco romano, al castello in modo da consentire, ai nobili del tempo, l’accesso diretto alla chiesa stessa.
Nella vallata che divide Primeglio da Passerano, in località “Monasté”, si ergeva un tempo il piccolo monastero dedicato a San Michele. La chiesa annessa è ridotta ad un rudere di cui rimane ancora oggi la parte più antica (l’abside romanica in pietra).
Chiesa dell’Immacolata Concezione a Marmorito
La chiesa dell’Immacolata Concezione, in frazione Marmorito, attualmente chiesa sussidiaria della parrocchia dei Santi Pietro e Paolo, ma in passato sede di una parrocchia a sé stante. sorge isolata rispetto agli altri edifici della frazione, poco distante dalla cima della collina che ospita le rovine del castello. Di antica origine, tra la fine dell’800 e i primi del ‘900 venne profondamente modificata e fu sopraelevato il campanile.

CURIOSITÀ

L’origine del nome di Passerano, attestato sin dal 1001 come Passerianus, è probabilmente un prediale, cioè una denominazione riferita a un podere, a un fundus posseduto da una ricca famiglia del tempo, ottenuta aggiungendo al nome di persona Passerius il suffisso -anus.

Passerano divenne famoso nei primi anni Ottanta grazie a Giorgio Faletti che, interpretando il personaggio di Carlino nel programma televisivo Drive In, declamava la frase “io sono di Passerano Marmorito, il paese è piccolo… la gente mormora!”.