Percorrendo il sentiero che costeggia i giardini del castello, chiamato “il sentiero della processione”, la vista spazia da Castagneto Po e San Sebastiano Da Po, la meta dell’itinerario, fino ai colli monferrini, dove si scorgono cappelle campestri e antiche cascine. Intorno al maniero nel medioevo si formò un ricetto murato di forma ovale, di cui si conservano diverse strutture: i ruderi di una piccola torre, la torre-porta di ingresso del XVI secolo e, a sud di questa, un’area residenziale che fu dotata di difese perimetrali nel 1471, di cui resta una torre cilindrica. Sulla piazza a forma trapezoidale si affacciano l’antica Chiesa Parrocchiale di Santa Maria Maddalena, la Chiesa della Santissima Trinità e il Municipio Vecchio. Uscendo da Casalborgone, dopo un paio di chilometri, vale la pena fare una piccola deviazione per visitare la Chiesa di San Siro, una delle strutture più antiche che risale al periodo medievale e che si trova su un colle nelle vicinanze della frazione Madonnina. Proseguendo tra pascoli, vigneti, orti e frutteti si costeggia il Bosc Grand, Sito di Interesse Comunitario (SIC) “Bosco del Vaj e Bosc Grand”, un’area protetta del Piemonte che fa parte della Rete Natura 2000, situata principalmente nei comuni di Casalborgone e Montiglio Monferrato. Nota per la sua ricca biodiversità, in particolare per specie vegetali e animali rare come il moscardino, il saettone e uccelli rapaci, viene gestita anche attraverso la collaborazione tra l’associazione “Gente di Bosc Grand”, che riunisce proprietari terrieri (circa 27) e il Comune di Casalborgone per gestire circa 100 ettari di bosco, contrastando l’abbandono e promuovendo il miglioramento territoriale. Proseguendo nell’itinerario altra imperdibile tappa di carattere botanico è il Ginkgo biloba sito in località Villa. Un albero imponente, con i suoi 320 centimetri di diametro e gli 11 metri di altezza, antico e notevole per dimensioni e valore paesaggistico, spesso al centro di iniziative di turismo lento e visite guidate nel borgo, testimone di un’antica storia e simbolo di resilienza botanica, come dimostrato dai sei esemplari di Ginkgo, ancora esistenti, sopravvissuti alle radiazioni prodotte dalla bomba atomica caduta sulla città di Hiroshima. Di qui si prosegue arrivando al Castello di San Sebastiano Po. Le sue origini risalgono all’alto Medioevo (secolo X), quando il paese faceva parte del Marchesato del Monferrato. I primi documenti relativi all’abitato di San Sebastiano lo pongono sotto la signoria dei Radicati, diventando poi nei secoli successivi teatro delle guerre per la supremazia sul Piemonte, prima fra i Savoia e i marchesi del Monferrato, poi con il coinvolgimento di Spagnoli e Francesi. Le sorti del castello in quel periodo non sono documentate. Nel 1761, Paolo Federico Novarina conte di San Sebastiano, incarica l’architetto Bernardo Vittone, massimo esponente del Barocco piemontese, di ristrutturare l’intero complesso del castello, dopo averlo visto all’opera nella ristrutturazione dell’attigua chiesa parrocchiale, dedicata ai Santi Martiri Sebastiano e Cassiano. Il parco del Castello, disegnato nel 1810 dal famoso architetto di giardini tedesco Xavier Kurten, comprende un grande giardino all’italiana con parterre di bossi e rose, un frutteto, secolari cedri del libano, cipressi e vecchi aceri giapponesi. Dalla bastionata sul lato nord si gode di un amplissimo panorama che spazia dalle colline del Monferrato alla Pianura Padana e all’anfiteatro alpino. Di qui l’itinerario prosegue discendendo verso il Po. Ma prima di arrivare alla meta, c’è un’altra breve deviazione da fare per visitare la Chiesa di San Pietro, situata nella frazione di Navigliano. Edificata presumibilmente intorno al XII secolo, è un prezioso esempio di architettura romanica del XII secolo, con elementi architettonici tipici del romanico astigiano monferrino. Presenta un’aula rettangolare con abside semicircolare e decorazioni in pietra e cotto, con piccole finestre (monofore) e fregi ad archetti pensili. Siamo ormai al termine dell’itinerario. Da qui sarà possibile proseguire e raggiungere le sponde del Po o attraversare il ponte sulla strada provinciale in direzione Porto di San Sebastiano da Po e ricongiungersi con la Ciclovia Torino Venezia “Vento”.